Spät ist besser als nie.

So, nun hats doch endlich geklappt. Die Lösung war am Ende ganz trivial, es lag einzig und allein am Grafiktreiber. Die neue Grafikkarte, eine Nvidia 8400 GS, wird vom Nouveau-Treiber offenbar nicht ausreichend unterstützt, was zum Absturz bzw Nichtstarten von Gnome führte.

Hier also nochmal die Intallation im Einzelnen:

1. Befehlszeileninstallation Ubuntu Alternate 11.04
2. apt-get update
3. apt-get upgrade
4. apt-get dist-upgrade
5. apt-get install python-software-properties (macht das Hinzufügen der ppas einfacher)
6. apt-add repository ppa:gnome3-team/gnome3 (fügt den ppa hinzu, importiert Schlüssel etc)
7. apt-get update
8. apt-get install gnome-shell gnome-themes-standard gdm nvidia-current 
9. Eine halbe Ewigkeit warten, reboot und... tataa, es läuft.

Standardmäßig kann man nach der Installation von Synaptic dieses nicht starten, da zwar das Passwort abgefragt wird, dann aber nichts mehr passiert. Um dies zu beheben, den gconf-editor installieren, mittels Alt+F2 starten und bei Apps>gksu einen Haken bei "sudo-mode" setzen. Danach funktioniert Synaptic.

Soweit, so Joghurt...